La calvizie è segno di virilità?

La caduta dei capelli è vissuta da molte persone come un problema. Come sappiamo, può essere dovuta a fattori genetici (e quindi essere ereditaria), a cambiamenti ormonali, a condizioni mediche o all’assunzione di farmaci. È un problema che può capitare a chiunque, ma è più comune negli uomini. Alcune persone riescono a convivere con questo disturbo mentre altri tentano di arrestare la caduta dei capelli sperimentando trattamenti diversi, qualcuno anche potenzialmente utile a ripristinare la crescita. Anche in questo caso, è sempre opportuno parlarne col proprio medico, che potrebbe spiegare le cause della perdita di capelli e le opzioni di trattamento.

Ma la domanda si riferisce a una diversa questione, alla quale si potrebbe rispondere riportando le conclusioni di uno studio condotto in Australia proprio per cercare di sgombrare il campo da quella che non è altro che una credenza: “Nella popolazione che abbiamo studiato” scrivono Sinclair e i suoi collaboratori “gli uomini calvi sembrano non essere più virili dei loro contemporanei ‘capelluti’. Al contrario, sembrano riuscire a conquistare un numero minore di donne. Anche se le anziane signore oggi non fossero la fonte più autorevole a questo riguardo come si pensava una volta, c’è la possibilità che gli uomini calvi abbiano guadagnato dei punti con un particolare impegno e una maggiore fedeltà [1].”

Sin dai tempi di Ippocrate è noto che gli eunuchi non diventano calvi. Questo legame tra virilità e calvizie fu studiato da alcuni antropologi che cercarono degli indizi in popolazioni di detenuti, studiando la relazione tra la castrazione e lo sviluppo della calvizie. La ricerca ha successivamente dimostrato che il principale determinante ormonale della calvizie maschile è il testosterone, anche responsabile della mascolinità, della virilità e probabilmente dell’aggressività. Questo collegamento ha portato all’assunzione che la calvizie sia un segno di virilità. John Burton è stato uno dei primi a indagare questa ipotesi in dettaglio [2]. Ha esaminato la produzione di testosterone e le reazioni della pelle e del corpo al testosterone come la crescita della barba, la produzione di sebo, la produzione di sudore, la massa muscolare e le dimensioni delle ossa. Nello studio, marcatori surrogati di “mascolinità” (quali la densità dei peli sul tronco e gli arti, i livelli sierici di testosterone, il tasso di secrezione di sebo e di sudore, lo spessore della pelle, la forza muscolare e ossea) non hanno mostrato alcuna relazione con la calvizie.

Lo studio, pubblicato sul Medical Journal of Australia, ha reclutato dai registri elettorali 2.836 uomini con cancro alla prostata e un gruppo di controllo composto da persone non malate di cancro. Tutti i partecipanti allo studio sono stati intervistati di persona e sono stati categorizzati in quattro modelli di calvizie dall’intervistatore.

Alla fine dell’intervista, ai partecipanti è stato proposto un questionario la cui compilazione dava precise indicazioni sull’attività sessuale individuale. Gli autori non hanno rilevato un’associazione significativa tra la calvizie e la frequenza di eiaculazioni tra i 20 e i 49 anni. Ma gli uomini calvi avevano meno probabilità di aver avuto più di quattro partner sessuali femminili.

In effetti, la cattiva notizia per gli uomini calvi è che non sono necessariamente più virili dei loro coetanei che conservano i capelli; al contrario, sembrano avere meno amanti. Le preoccupazioni non finiscono qui: la rapida perdita dei capelli può essere associata a malattia coronarica [3] e a sindrome metabolica [4].

Quindi, più che vantarsi della propria virilità le persone calve dovrebbero usare una misura di prudenza in più nei confronti della propria salute cardiovascolare: dialogando con il medico, che sicuramente saprà dare dei consigli utili e, soprattutto, li saprà tranquillizzare…