Solo gli anziani devono fare il vaccino antinfluenzale?

Siamo nel pieno della stagione influenzale. Anche se l’autunno è cominciato con temperature più alte della media, i primi raffreddori e la febbre hanno già coinvolto moltissimi italiani. Si tratta di infezioni causate dai virus che circolano periodicamente, ogni anno. Da ottobre è disponibile il vaccino antinfluenzale, il mezzo più efficace per prevenire e controllare malesseri che per alcune categorie di persone possono comportare rischi anche gravi.

I medici di medicina generale informano e offrono il vaccino ai pazienti con oltre 65 anni e ai soggetti fragili. Ridurre il rischio di essere contagiati dall’influenza e assicurarsi un decorso senza complicazioni, tuttavia, è possibile per tutti.

Il vaccino che protegge dall’influenza stagionale è stato formulato per chiunque voglia proteggersi dal contagio dei virus che circolano in questo periodo. Per alcuni soggetti il rischio di sintomi importanti e di conseguenze pericolose è maggiore. In particolare, la vaccinazione è raccomandata a chi ha compiuto 65 anni e, indipendentemente dall’età, ai pazienti cardiopatici o con patologie dell’apparato respiratorio, per chi soffre di diabete di tipo 2 o di altre malattie metaboliche, per chi è sottoposto a terapie antitumorali, e nei casi in cui siano accertate condizioni di immunodeficienza. Il vaccino è consigliato anche nell’eventualità di un ricovero in ospedale o in vista di un intervento chirurgico. In tutti questi casi la vaccinazione è gratuita [1].

Per tutte le donne che, in questa stagione, sono in gravidanza o hanno appena partorito la vaccinazione antinfluenzale è particolarmente raccomandata ed è gratuita. Il vantaggio è una protezione che si estende anche al nascituro, fino ai suoi sei mesi di vita, e che evita le conseguenze più gravi della malattia.

Secondo molti studi, tra cui uno molto ampio su oltre due milioni di donne in gravidanza, il vaccino è in grado di ridurre notevolmente il ricorso a un ricovero [2]. Non ci sono dunque controindicazioni alla vaccinazione, che è sicura in ogni fase della gravidanza e durante l’allattamento [3].

Sì, vacciniamoci senza preoccupazioni. Ogni tipologia di vaccino è sottoposta a numerosi controlli di sicurezza e di efficacia, secondo i regolamenti nazionali e internazionali previsti da enti come l’Agenzia Italiana del Farmaco, l’Organizzazione Mondiale della Sanità e l’Agenzia Europea per i Medicinali. Ogni anno si analizzano la capacità del vaccino di prevenire la malattia, di contrastare sintomi e conseguenze, si monitorano gli effetti collaterali e le interazioni. I controlli proseguono anche dopo la commercializzazione, con la farmacovigilanza che raccoglie i dati sulle reazioni avverse [4].

Subito dopo l’iniezione potrebbero manifestarsi disturbi lievi e temporanei, come malessere generale, un po’ di febbre, un leggero dolore al braccio. Non è niente di grave e non occorre intervenire. Infatti, come abbiamo spiegato nella scheda “La vaccinazione antinfluenzale può provocare l’influenza?”, i vaccini non possono causare l’influenza. Effetti avversi importanti sono molto rari; è bene, tuttavia, informare subito il medico se i sintomi post-vaccino sono più preoccupanti [1,4].

Sì, chiunque può farlo. Basta acquistare il vaccino in farmacia, con la ricetta del medico. Sarà il proprio medico, o il personale medico dei centri vaccinali territoriali, a effettuare l’iniezione. Ricordiamo che per proteggersi dall’influenza stagionale è sufficiente una sola dose per gli adulti. Nel caso dei più piccoli, cioè al di sotto dei 9 anni di età, le dosi previste sono due, e si somministrano a distanza di almeno quattro settimane [1].

Il vaccino per la stagione 2024-2025 è disponibile già da ottobre ed è possibile riceverlo fino a fine dicembre. Sarebbe bene vaccinarsi quanto prima, perché la risposta immunitaria richiede circa due settimane; il nostro organismo, infatti, non inizia a produrre gli anticorpi antinfluenzali immediatamente dopo l’iniezione. La protezione è poi attiva per sei-otto mesi, dopodiché comincia a diminuire [1,4].

Ricordiamo, infine, che è possibile ricevere l’antinfluenzale insieme ad altri vaccini, come quello contro lo pneumococco, di cui abbiamo parlato nella scheda “Anche gli adulti dovrebbero vaccinarsi contro lo pneumococco?”, o quello contro Covid-19. In ogni caso si deciderà la combinazione migliore con il proprio medico di medicina generale.