Non posso guidare se ho assunto farmaci?

Dal 14 dicembre 2024 è in vigore il nuovo Codice della strada. Fra gli aggiornamenti delle norme esistenti, è nato un dibattito sull’articolo 187 che sanziona chi guida sotto l’effetto di sostanze in grado di alterare l’attenzione. Non è stata ancora resa nota la lista esatta dei farmaci e delle relative dosi che impediscono di guidare in sicurezza; il Ministero dei Trasporti ha aperto un tavolo tecnico per redigere le linee guida.

Le domande, però, sono tante: posso mettermi in auto se ho assunto un antidolorifico? Dovrei interrompere la terapia per il diabete o la depressione? Il guidatore che assume alcuni principi attivi di medicinali anche da banco potrebbe risultare positivo ai test antidroga previsti dal Codice della strada. Non è inoltre chiara la procedura per segnalare la necessità di alcune terapie, come quelle contro i dolori cronici, per evitare sanzioni gravi come il ritiro della patente o procedimenti penali. Intanto, è necessario fare chiarezza su quali siano le sostanze che possono alterare l’attenzione e compromettere la sicurezza in strada.

I medici e i farmacisti non hanno, al momento, indicazioni formali da fornire ai pazienti. Il timore è che chi sia in cura con farmaci contro il dolore, come gli oppioidi, o segua una terapia per controllare l’ansia risulti positivo ai test pur avendo le capacità e l’abilità di guidare. L’accertamento, che si esegue con specifiche analisi su liquidi biologici (saliva, sangue, urine), non distingue infatti tra i conducenti sotto effetto di sostanze psicotrope e pazienti seguiti e controllati e senza alterazioni delle capacità motorie e cognitive [1].

Probabilmente avrà letto la notizia, poi risultata falsa, di una persona sanzionata perché positiva al test dopo aver assunto paracetamolo. Si tratta di un analgesico antipiretico, ed è acquistabile senza la ricetta del medico. È accertato da tempo che il paracetamolo non altera la capacità di guidare veicoli e non esiste il rischio che possa essere rilevato dai test dando risultati positivi. Se stiamo assumendo medicinali con questo principio attivo per trattare un’influenza o per un’emicrania, è possibile guidare [2].

Esistono medicinali, anche da banco, incompatibili con la guida di un veicolo. Tra questi: gli antistaminici, ampiamente utilizzati contro i sintomi delle allergie, contro l’orticaria o la congiuntivite e, talvolta, anche per ridurre i fastidi del raffreddore.

Nel foglietto illustrativo degli antiallergici sono chiaramente indicati alcuni effetti collaterali che rendono non sicura la guida: sonnolenza, visione offuscata, minore rapidità di coordinazione dei movimenti e di reazione. Questo avvertimento vale soprattutto per gli antistaminici di prima generazione, contenenti clorfenamina, idrossizina e prometazina, mentre i più recenti (a base di cetirizina, loratadina e fexofenadina) hanno un impatto minore [3]. Non guidare e non utilizzare macchinari è, tuttavia, solo una raccomandazione.

Tali effetti sono amplificati se, assieme agli antistaminici, si assumono alcolici: il mix può aumentare la sonnolenza, con il rischio di un improvviso colpo di sonno mentre si è al volante [4]. L’Istituto Superiore di Sanità raccomanda cautela anche con altre tipologie di farmaci come gli ansiolitici o gli antidepressivi, ma per approfondire i singoli casi è sempre bene rivolgersi al proprio medico di medicina generale o allo specialista che li ha prescritti [5].

Diversi medicinali contro l’insonnia sono in libera vendita: vengono perciò assunti senza un parere medico, né una prescrizione. Melatonina, valeriana e simili non sono certamente equiparabili ai sedativi o agli ansiolitici con principi attivi più complessi; il rischio che al mattino ci si senta sonnolenti però è possibile. In generale, alcuni medicinali possono influenzare la guida per un brevissimo periodo, mentre gli effetti di altri medicinali possono durare fino al giorno successivo. Per questo, è necessario il consiglio del medico per gestirne l’assunzione [4,5,6].

Interferiscono con la capacità di guidare i sedativi e gli ansiolitici contenenti benzodiazepine, le formulazioni a base di oppioidi contro il dolore cronico, la cannabis terapeutica. Si tratta tuttavia di sostanze prescritte da medici a pazienti informati e in grado di seguire attentamente le modalità d’uso e i dosaggi. Per queste, come per altre specifiche medicine, sono disponibili certificazioni mediche di autorizzazione [7]. Non è ancora chiaro come la nuova normativa tratterà le sostanze classificate come stupefacenti utilizzate a scopo terapeutico.

Il timore di un controllo e di una sanzione è comprensibile, ma interrompere le terapie è pericoloso. Allo stesso modo, per evitare gli effetti collaterali non è sano smettere la cura.

Queste raccomandazioni valgono soprattutto per le terapie che non possono essere sospese o cambiate senza il parere del medico, in particolare se si tratta di farmaci salva vita (per i pazienti cardiopatici o diabetici) o di farmaci che trattano disturbi cognitivi e neurologici.